야고보서 1장 12~16절
여러분은 자유를 주는 율법을 따라 앞으로 심판을 받을 각오로, 말도 그렇게 하고, 행동도 그렇게 하십시오. 심판은 자비를 베풀지 않는 사람에게는 무자비합니다. 그러나 자비는 심판을 이깁니다. 나의 형제 자매 여러분, 사람이, 믿음이 있다고 말하면서도 행함이 없으면, 무슨 소용이 있겠습니까? 그런 믿음이 그를 구원할 수 있겠습니까? 어떤 형제나 자매가 헐벗고, 그 날 먹을 것 조차 없는데, 여러분 가운데서 누가 그들에게 평안히 가서 몸을 따뜻하게 하고, 배부르게 먹으라고 말만하고 몸에 필요한 것들을 주지 않으면, 무슨 소용이 있겠습니까?

성경은 '시험'받는 일에 대하여 여러 가지 증언을 하고 있습니다. 그러나 성경은 오늘 야고보서가 말하는대로 단호하게 "하나님 자신은 누구에게 시험을 받으시지도 않으시고, 스스로 아무도 시험하시지도 않는다"고 말합니다. 사람의 마음을 떠보기 위해 시험하시기에는 하나님은 사람의 모든 중심을 이미 항상 꿰뚫어 보시는 분이시기에 사람의 마음을 시험해 볼 필요가 없는 것입니다. 그러면 왜 인생여정에서는 "사람이 영적으로 시험받는다"는 체험과 그럼 느낌이 발생하는 것입니까? 의미 있는 시험, 축복으로 변할 수 있는 시험은 위대한 정신에게만 옵니다. 큰 뜻을 품고 사람다운 도리를 이루고 뭇 생명들과 하나님을 기쁘게 해드릴 일을 하려는 사람에게 하나님은 '연단의 시련'으로서 시험을 더 자주, 더 강하게 맛보도록 한다는 사실을 우리는 체험으로 알고 있습니다. 그러나 다만 아무렇게 살아가려는 사람에게는 '욕심이 잉태하여 죄의 가시열매를 낳는'고통이 따를 뿐입니다. 

유혹을 받고 시험을 당하는 존재는 우리가 아는 한 '인간존재'뿐입니다. 만약 우리가 전혀 시험을 받는 일도 없고 유혹 받는 일도 없다면 우리들은 동물처럼 본능대로 살아가게 될 것일 뿐입니다. 인격적이고 자유의지를 가진 자기 초월적 가능테를 지닌 존재 곧 하나님형상대로 지음 받은 피조물만이 유혹을 받기도 하고 시험을 받기도 하는 것입니다.

우리가 아는대로 흙더미를 뚫고 씨에서 돋아난 새싹 그 자체는 이제 이미 생명현실테로 전환되었기에 고난을 감내해야만 합니다. 시련을 이기고 생명을 위로 끌어올려야만 합니다. 무거운 흙더미를 밀쳐내고 빛을 향하여 어떻게 하든지 빛을 모아가야 합니다. 자기를 아래로 끌어당기는 중력을 이기고 위로 올라가야 합니다. 비바람을 이기고 병해충을 이기고 기어이 열매를 맺어내야 합니다. 그러려면 고난을 감수해야 합니다. 알껍질을 깨고 한번 부화되어 나온 참새새끼는 그 털의 물기가 마르기도 전에 혹독한 시련을 이겨내야 합니다. 자기를 한입에 삼키려는 맹금류나 들짐승에게서 자기스스로를 지켜내야 합니다. 

그런데 인간생명에게 있어서는 다른 시련을 주셨습니다. 예수께서는 오늘 요한복음 16장에서 제자들과 고별을 앞두고 매우 의미심장한 말씀을 하셨습니다. "너희는 세상에서 시련을 당할 것이다. 그러나 용기를 내어라 내가 세상을 이겼다" 하나님의 축복만을 설교듣는 기독교인들에게는 듣기 거북한 말인지 몰라도 분명히 예수님은 남겨놓고 가는 제자들에게 하나님의 백성들에게 안전과 고난면제를 보장해 주시는 것이 아니라 세상에서 시련을 당할 것이라고 미리 언질을 줍니다. 생명의 길을 걷고자 하면, 하나님의 자녀로서 바르게 이 세상에서 살고자 하면 고난을 당할 것이라는 말입니다. 그러나 믿는자들이 꼭 맘에 기억해둬야 할 사실은 시련을 당하겠지만 그 시련을 두려워하거나 근심걱정에 너무 빠지지 말라는 것입니다. 왜냐하면 그리스도가 이미 세상을 이겼기 때문입니다. 고난이 지닌 죽음의 독, 죽음의 가시가 이미 제거되었다는 것입니다. 이 세상사람들이 알지 못하는 평화가 이미 그리스도안에서 이뤄졌기 때문이라는 것입니다.

믿는 자의 개인과 가정에도, 우리가 이 세상에 있는 동안에는 시련이 올 수 있습니다. 뜻하지 않는 재난사고, 원하지 않는 육체적 정신적 질병, 경제적 사회적 질곡, 특히 진실과 의를 추구하느라고 받는 고통과 손해등등이 떠나가지 않습니다. 나는 목사로서 "너희가 시험에 들지 않도록 기도하라"하신 주님 말씀대로 믿음의 형제자매들이 개인과 가정 위에 시험이나 시련이 오지 않기를 기도합니다만, 그런 시련과 시험이 전혀 오지 않도록 보장한다고는 말 할 수 없습니다. 주님은 '시험에 들지 않게 기도하라'는 허락을 하셨지, '보장하라'고 허락을 하지 않았기 때문입니다. 더욱이 견디기 어려운 시련 속에 있는 가정은 그렇지 않은 가정보다 더 믿음이 적어서 그렇다든지 그렇게 말할 수는 없는 것입니다.

진실로 인간은 고난의 극한점에서 그 고난이 주는 통증이 한풀 지나갈 무렵쯤에 홀연히 '브니엘체험'이 온다는 것은 참으로 신비하고 놀라운 일이 아닐 수 없습니다. 브니엘체험, 곧 하나님얼굴을 뵙는 체험이라는 것을 특별한 신비체험이나 비몽사몽간에 체험하는 별난 종교체험이라고 생각하실 필요는 없습니다. 물론 그런 방식으로 체험할 수도 있겠지요. 그러나 브니엘체험이란 하나님얼굴을 뵙는 체험이란 말이요, 그 말은 진리체험이라는 말입니다. 인생이 무엇인지, 삶과 죽음이 무엇인지, 구원이란게 무엇인지, 속량받고 죄사함받는다는 말 뜻이 무엇인지, 깨달아진다는 말입니다. 십자가에 내일 모래면 달려서 형장의 이슬로 비참하게 죽으실 분이 "내가 세상을 이미 이겼다"고 말씀하시는 그 말뜻이 무엇인지 홀연히 깨닫게 된다 그 말입니다. 그래서 이제는 더 이상, 사망, 생명, 권세 높음, 현재, 장래일 어떤 것도 더 이상 두려워하지 않고 그리스도안에있는 하나님의 사랑줄에 자신이 굳게 매여 있음을 바울처럼 그 자신도 보게 된다는 그 말입니다.

진실로 시험과 고난은 정금을 정련해내려는 영혼의 풀무질이 되는 것입니다. 고난을 많이 겪어보고 그 시련을 참아내거나 극복한 사람은 욥처럼 고백하기를 "이제까지는 내가 주께 대하여 귀로 듣기만 하였삽더니, 이제는 눈으로 주를 뵈옵나이다"라고 말할 수 있는 경지에 들어서게 됩니다. "하나님을 믿을 뿐만 아니라" "하나님을 아는 것입니다". 말로서 설명하는 하나님론이 아니라 말 없이도 매우 내가까이 계시는 하나님, 아니 내 의식이 나 자신에게 가까이 있는 것보다더 가까이 적접적으로 계시는 무소부재하신 하나님을 체험하는 것입니다. 브니엘체험입니다. 그래서 고난과 시험을 많이 체험하고 그것을 참아내고 이긴 사람은 아니 설혹 이기는 자리까지 나아가지 못했다 하더라도, 타인을 이해해주고, 관용하는 폭이 매우 깊어집니다. 매우 감수성 높게 타인의 고난을 동병상련하게 됩니다. 고난을 통해서 사람은 서로 연대하고 있으며, 고난의 짐은 어느 누구 혼자서 질 성질의 것이 아니라는 것을 누구보다 잘 알고 있기 때문입니다.

교우 여러분, 혹시 여러분 중에 나는 하나님께 이유 없이 깊은 시험을 받고 있다고 생각하시는 분이 있습니까? 자기 자신이나 가족 중에서 도저히 합리적으로 이해되지도 않고 용납되지도 않는 시련과 고통을 겪었거나, 겪고 있는 교우들이 있습니까? 나는 그 이유를 합리적으로 설명하거나 위로해 드릴 수 없습니다. 다만 드릴 수 있는 말이란, 고난받으신 주님을 바라보라는 말과, 무정하고 무자비하고 무책임한 말로 들리겠지만 시험과 시련에 지지 말고, 담대하게 적극적으로 수용하면서, 타조알보다도 더 두껍고 단단했던 내 영혼의 껍질이 부드러워지는 은혜체험, 브니엘체험을 하시라고 기원할 수밖에 없습니다. 그 체험 속에 계신 그리스도의 신비가 우리와 함께 하실 것입니다.